第十六章 腊八会
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腊八这天倒不是很冷，今年是暖冬，估计是夏天雨水太多了，一冬天都没怎么下雪。
腊八会是钧州城一年中最大的庙会，从南关到北关，钧州的主干道都成了会场。开百货店的，杂货铺的，都在门口摆了摊，有的还不止一个摊位，把店里人手都派出去，在不同的街口出摊。郊区的村民，还有远乡的山民，都一早赶来，把自己家的粮食、山货，自己养的鸡鸭鹅，都拿来售卖，换了钱买成年货。就连平时不出摊的市民，也都急忙去批发点炮仗干果什么的，抬个竹床在门口支个摊。小凤二叔领着一帮唱戏的，在城隍庙搭了戏台唱大戏，台下看戏的卖冰糖葫芦卖瓜子花生的，热闹非凡。
腊八这天，陈家有施粥的习惯。
其实，一开始也不是陈家有意施粥。乡下的亲戚朋友带着孩子来赶会，到了晌午，顶多给孩子买串糖葫芦，或者肉火烧，大人舍不得买饭吃，就带着饼子，来陈家蹭口热汤。陈云卿夫妇一向仁义，后来索性一到腊八就熬一大锅腊八粥，再做一大锅揽锅菜，粉条肉片萝卜白菜丸子豆腐烩一锅，又好吃又实惠。院子里面摆几张桌子，陈云卿也端着碗，跟大家一起吃，有说有笑。一开始只是认识的亲戚朋友来吃，后来大家都知道陈家给饭吃，认识不认识的都来。
乡下人心思简单，吃了人家的饭多少有点不好意思，有的就把自家的山货野味留下一些，淑贤见不得这样，总是要还礼回去，不让人家空手走。
这会儿，一大锅菜都吃完了，又来了一户老家的村民，是夫妇俩，带着女儿和儿子，男人乐呵呵地拎给淑贤一只自己家养的大公鸡，用绳子捆着，还有一兜子红薯干。那公鸡还挺肥的，看样子少说有七八斤重。
淑贤一看人家这不是蹭饭，是当走亲戚来了，让常嫂把大公鸡拎到后院去，嘱咐她赶紧再做一锅菜。常嫂答应一声，拎着公鸡去后院了，反正早上备的菜多，再做一锅也容易。
淑贤招呼大家在院子里坐下，又低声交代刘婶去她屋里找几盒茶叶点心。淑贤看那女儿跟小红身量差不多，又交代刘婶去小红那屋里再找几件不穿的衣服备着。
淑贤端了一盘瓜子花生给大家，这会儿陈云卿不在家，她就陪着老家的亲人唠唠家常，田里收成如何，老人身体如何。这两口子一直称谢，说今年夏天老父亲生病，需要一种难寻的药材，陈云卿听说了，专门帮他们找了一些，还没收钱，着实感谢。不一会儿，常嫂就端着一大盆菜过来放桌上，淑贤赶紧起身帮忙盛饭。
待这户人家吃了饭，喝了茶，淑贤奉上一堆还礼，一家人欢欢喜喜走了，随后小红从外面回来了。
小红好久没出去玩了，今天外面热闹，就也出去转了一会儿，大街小巷都是人，满世界都是砍价的、吆喝的，日头在头顶上晃眼，实在无趣，便回来了。淑贤问她吃饭没，她说在外面买了一根烤红薯吃了。说话间，老二也回来了，二话不说，盛一碗菜坐下就吃。
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小红回到西院，没见到小橘子，估计是去后院玩去了，现在小橘子胆子大了不少，不过它记得路，去别处玩一会儿还知道回来。
小红在屋里坐坐，总觉得哪里不对劲，心里慌慌的，又说不清楚是什么原因。
小红坐立不安，索性又跑到东院问常嫂张小娥的哪几件衣服放哪儿了。
这会儿又来了几个吃饭的，常嫂正在收拾桌子，她抬起头想想说：“我清早给你收起来，放你门口那个椅子上了……”当时她正要往屋里放，淑贤叫她赶紧准备菜，她就放门口竹椅上跑后院去了。
刘婶正在帮忙盛饭，忽然一惊：“是放在门口椅子上那几件？我给刚才那家人拿走了……”
小红一听，眼前闪出方才那家人走到门口时手里拿的那个布包，急忙跑出大门，丢下淑贤和刘婶面面相觑。常嫂瞅一眼刘婶，心说这次可跟我没关系。
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小红急匆匆出门，门口胡同里来来往往，有的是赶会回来满载而归的，有的是上午没出门，刚吃过饭出来的。小红顾不上和别人寒暄打招呼，只是在人群里搜索那只布包。
小红急匆匆穿过胡同，来到大街上，到处都是人，孩子们举着冰糖葫芦或者琉璃咯嘣蹿来蹿去，指不定撞到谁身上了，招来一声骂。那一家四口，就像几滴水落入河流，早已不见踪影。
头顶的日头，晃得人焦躁疲惫，想不通为啥冬天还有太阳。眼看已过午后，日头也渐渐放凉了，那些卖东西的也有点急眼了，吆喝着赔本清货啦，生意不好做啊，这点东西卖完就再也不干啦……
小红茫然地走过一个老裁缝的桌案，看到老裁缝给一个乡下妇女剪裁衣料。乡下人不讲究样式，衣服都是自己手工缝制，买了老裁缝的布料，他就免费给剪裁一下。老裁缝有自己的小铺，所以他不像其他那些甩货的那样歇斯底里，再说他卖的也不贵，还送那个妇女一堆布头，那女人满意极了，那双干农活的粗手急急忙忙把布头都撮进自己包袱里，喜滋滋地走了。
小红望着那个衣衫粗陋手脸都是灰的乡下女人，想着张小娥的那几件衣裳，就是被这样的人拿走了，拿到猪窝狗窝一样的乡下人家，被那些脏兮兮的手揉搓，也可能一不留神落在地上，被猪狗鸡鸭撕咬，屎尿都拉在上面，最后卷进路边的玉蜀黍秸秆里面，任人践踏……
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小红坐在东院，忍不住眼泪吧嗒吧嗒往下掉，哭得跟个林黛玉似的。
刘婶脸上无光，心里恨这个小小姐是个背娘生的种，嘴上却埋怨常嫂：“你说你咋不把那几件衣裳收起来，放门口干啥？”
“太太都收拾好了让你拿你都不会，你干嘛还拿别的？”常嫂怼起刘婶，那是一物降一物。说的也是，头天淑贤专门去小红屋里收拾，跟小红确认过了，不要的衣服都装在一个包袱里。
刘婶被怼得更加狼狈，却还要负隅顽抗：“你要是不放在门口，我也不会拿了……”
刘婶的强词夺理，让小红的悲伤渐渐变成愤怒：“你还说，都是你！都赖你！”
相比于憋气不吭凄凄哀哀的小红，淑贤显然更能适应暴躁的小红，忽然心里就敞亮了，好像只有这样才能证明小红是正常的。
刘婶撅着嘴，不再说话，心里极度不满。
小红的愤怒越烧越旺：“你就是容不下她，你别以为我不知道，她那闲话都是你传出去哩！你干活不胜她，你长哩不胜她，你啥啥都不胜她，你就是眼气她！”
淑贤一听这话就急了，旁边还坐着几个吃饭的村民，不明所以，好奇得很，一边假装不好事埋头吃饭，一边还时不时瞄几眼小红和淑贤。
说话间陈云卿回来了，今天有点事，忙到现在还没吃饭呢，他知道家里做揽锅菜，就回来吃了，一进门就看见老闺女发疯：“咋啦？这又咋啦？”
淑贤赶紧上前说：“刘婶把小娥那几件衣裳弄丢了，小红不愿意……”
陈云卿一听，“唔”了一声就不再说啥了，在饭桌旁边坐下，常嫂赶紧盛一碗菜，拿双筷子递给他，陈云卿接过碗，埋头吃饭，他是真饿了。
淑贤端个碗问小红：“你也吃点吧……”
她转移话题的企图，在小红看来就像是嘲讽：“是她弄丢哩？是你故意的吧！说到底都是你容不下她！你不就怕俺爹看上她，成天小心哩不得了！”
那几个吃饭的村民，一听这话来了精神，有料啊！乡下人难得进一回城，热闹真是看不够。
陈云卿正吃饭，差点呛着，抬头望望小红，说话也不是，不说话也不是。淑贤满面通红，气得泪都快下来了，这会儿她觉出张小娥的好处了：如果张小娥在这儿，肯定会把小红拉走，可是此刻刘婶和常嫂都是事不关己的样子。
“你这孩子你是发啥疯哩……”淑贤说这话都无力。
常嫂看淑贤气得要晕倒的样子，赶紧凑到小红身边：“小姐，算了吧……”
小红却是泼上了：“我发疯？我就是疯了！你不疯！你看见俺爹出去，就怕他找谭老师，还知会我去跟踪他！俺爹搁家里，你又怕他看上张小娥……现在张小娥死啦！她死啦！你放心了吧？你放心吧！”小红嚎得五官狰狞，歇斯底里，泪流满面，院子里的人都不吭了。
是的，张小娥死了。死了。死了。上吊死的。
张小娥的死讯，陈云卿夫妇应该是一早就知道了，只是没敢跟小红说，并且在家里有意隐瞒。小红是在街上听那些妇女说的，又急忙找到那个贩菜的东乡老汉，确认了，就让老李头带她去上坟。
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乡村的孩子是流言的加工者和传播者。他们蹦蹦跳跳，在光出溜的秸秆上也健步如飞。他们帮小红和老李头指路，找到张小娥的坟地，一路绘声绘色地讲述从成年人那里听来的传说，词语、句子乃至语气、神情都是抄袭父母。
他们说，张小娥趁家人出去的时候，把绳子弄到屋梁上，踢了凳子，临死前还把屋门拴上，后来还是根生拔掉门槛，让儿子从门下边爬进去，从里面打开门，根生赶紧进去把她弄下来，可是已经断气了。
他们说，张小娥从城里回来以后，根生就天天打她，两个儿子也都瞧不起她。
他们说，张小娥在城里跟有钱人好上了，之前就好上了，所以成亲后还老想着回城里找相好的……城里人只愿意跟她相好，但是不能娶她，因为她是乡下人。
他们说，根生本来高高兴兴去接张小娥，可是听到一帮老娘们在路边议论，说张小娥跟有钱人相好，被人家太太发现了，所以才被赶走了，根生被戴了绿帽子。
他们说，张小娥这种女人死了也好，根生可以再娶一个本份的，听说有媒婆牵线，一个山里的女子，还是黄花大闺女，上赶着要嫁给根生，因为根生家是砖瓦房，还因为他们村离县城近，远乡的女子都愿意来。
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老二吃完了一碗菜，吃饱了，站起来，说小红：“又犯病了！你就是吃饱撑的！想起一阵是一阵……”
小红揩掉眼泪，瞪着二哥吼道：“你没病！你不会犯病！你就会犯烟瘾！那大烟吸着可得劲吧！烟瘾犯了也可得劲吧！”
陈云卿一听这话坐不住了，他早看出老二不对劲，他起身抓住老二衣裳前胸：“你跟我说，是哪个烟馆勾引你？”他知道那些开烟馆的就喜欢盯这些有钱人家的孩子，想方设法勾引他们吸大烟。
老二吓得脸都白了，淑贤一看这阵势，赶紧把老二拉到自己身后，颤着嗓子说：“没有，没有，他咋会，小红是说气话哩，说气话……”
小红冷笑：“我不说气话，我只说真话，恁儿用不着烟馆勾引，自己家都可富裕，干嘛找烟馆啊——俺娘从自己家柜上拿哩大烟，给恁儿管够！”
陈云卿一听这话，气焰消了大半，他瞪一眼淑贤，忽然就萎靡了，眨眨眼，愣了片刻，颓然坐下。
陈云卿一向瞧不起那些开烟馆抽大烟的，但说起来大烟也是一种药材，能治痢疾、咳嗽、头痛等症，所以药铺里也有，但不叫大烟，换个好听的名字，叫做“福寿膏”，但是这年头好多人买去都是抽的，只因利润奇高，所以药行也都不问用途只管卖。现如今，自己家卖的大烟，祸害了自己儿子，陈云卿觉得这真是报应啊。
淑贤一看陈云卿不吭了，觉得老二应该能躲过这顿打，戳戳老二，让他赶紧走。其实，老二一开始确实是被烟馆勾引去的，只是后来有段时间，为了防疫，烟馆茶楼饭馆都封了，不准开门，老二犯了烟瘾，向老娘求救。淑贤没办法，虽说气儿子不争气，又不忍心看他受罪，就从柜上拿了福寿膏给他抽。
淑贤看那些吃饭的乡下人都不好意思再窥探隐私，陆续走了，就让常嫂去关上大门。门口倒是围了不少邻居，一个个若即若离，明明想看热闹，还要装作清高。
老二看看爹娘，正要走，小橘子不知道从哪里冒出来，走到老二跟前，抱住老二的脚踝就蹭，老二实在不耐烦，抬起一脚，把小橘子踢到旁边墙角，只听小橘子“喵呜”一声惨叫，口鼻流血，挣扎几下就不再动弹。
小红一看不对劲，扑过去，抱起小橘子，喊了半天，小橘子的身体却渐渐变硬。小红放下小橘子，再次泪流满面，她尖叫着扑向老二，边厮打边哭喊：“你把小橘子踢死啦，你给它踢死啦！你赔我小橘子！你赔我……”
老二心里也是一惊，他只是有些烦躁，并不想伤害小猫，谁都知道那是小红的心肝，小红那歇斯底里的状态更是让他惊骇，他努力想挣脱小红，可是小红却不依不饶，抓住他又踢又打又撕又咬，旁人想劝架都没有下手的缝隙。
不过男孩子毕竟力气大，老二怒火上来，只想快速摆脱，他一手掐着小红的脖子，一手照她脸上扇了两记耳光。小红被打懵了，又被老二推了一把，扑倒在旁边的饭桌上，桌角正撞在小红胸上。小红虽说瘦小，可也是大姑娘了，胸前被撞得刺痛难忍。
小红捂着前胸，倒在地上，半晌才缓过劲来。
老二好容易挣脱小红，赶紧回自己屋里去了。刘婶和常嫂为免惹祸上身，早去后院洗刷碗筷去了。陈云卿夫妇二人都是心如乱麻，一时还没反应过来战争就结束了，劝也不是不劝也不是，看上去是一副冷漠的样子。
小红望望他们，满腔悲愤，无限哀伤，既为小橘子，也为自己——若是张小娥在这儿，无论如何小橘子也不会死，自己也不会被打倒在地无人安慰……
小红忽然笑起来，笑得跟哭一样，叫人瘆得慌，而后她起身摇摇摆摆就出门去了。
大门外聚着一群偷听的邻居，看见小红出来，有些不自在，但很快又装出一副淡定姿态，各忙各的去了。
小红懒得看她们一眼，只顾深一脚浅一脚往外冲。她知道，在她们眼中，她就是个胆大不要脸的二百五，她敢上台演戏，她和男孩子拉拉扯扯没个正形，她会穿着带血的裤子招摇过市，她是个背娘生的东西，她是个没人稀罕的贱货……
陈云卿被儿子抽大烟的事情打击得六神无主，坐在那里半天不吭。淑贤一时不知如何是好，坐了一阵儿，她忽然心里发慌：“她爹，小红出去了……”